Eucalyptus in de aromatherapie
Er zijn vele soorten eucalyptusbomen en -struiken, in de loop der tijd verspreid geraakt over de gehele wereld. Al eeuwen lang is eucalyptus inheems en bekend in Australië, en dit niet in het minit vanwege de medicinale werking. Zelfs in onze contreien komen tegenwoordig bepaalde soorten voor, zoals de Eucalyptus gunii, die sterk en winterhard is. Het zou me echter te ver leiden om ze allemaal te beschrijven en daarover is al voldoende informatie te vinden. Ik beperk me daarom tot de opsomming van enkele variëteiten waaruit essentiële olie wordt gedestilleerd die met succes wordt toegepast in de aromatherapie.
Algemeen is eucalyptus bekend om de heilzame werking op ons ademhalingsstelsel, maar ook ons bewegingsapparaat en onze huid kunnen er baat bij hebben. Alle eucalyptussoorten hebben gemeen dat ze de lucht zuiveren en ons vrijer laten ademen. Toegepast in een (stoom)bad, de verstuiver of een massageolie, maakt eucalyptus de neus en bovenste luchtwegen vrij en laat je weer comfortabeler ademhalen. Het werkt slijmoplossend en ontstekingsremmend. Eucalyptusolie wordt daarom vooral ingezet bij verkoudheid, sinusitis en andere luchtwegaandoeningen. Vanwege de pijn- en jeukstillende werking kan het echter ook op de huid worden toegepast, bij muggenbeten, insectensteken, lichte brandwonden of andere kleine wondjes en huidirritaties. Verder kan deze olie insecten op afstand houden en verlichting geven bij hoofdpijn.
Veruit de meest gebruikte soort is de Eucalyptus globulus, met een specifieke, sterke geur, die krachtig inwerkt op de luchtwegen. Deze is te koop in heel wat winkels en zal voor velen bekend zijn als opgietgeur in de sauna. De meeste liefhebbers van aromatherapie, hebben wel een flesje Eucalyptus globulus in huis. Als er over eucaluptusolie wordt gesproken, bedoelt men meestal de globulus. Toch is het opletten, want deze olie is zoals vermeld nogal krachtig en wordt daarom afgeraden bij baby's, kleine kinderen, ouderen, zwangere vrouwen en andere kwetsbare of overgevoelige personen.
Milder en daarom vaak ingezet bij bovengenoemde groepen, zijn de Eucalyptus radiata en smithii. De smithii is minder gangbaar en wordt vooral toegepast door aromatherapeuten. De radiata is één van mijn favoriete essentiële oliën, vanwege de frissere en zachtere geur. Deze olie is aangenaam om te verstuiven in de ruimte, maar kan ook worden toegevoegd aan een bad- of massageolie, al dan niet gecombineerd met andere essentiële oliën zoals grove den, tijm of niaouli. De meeste kinderende vinden de geur aangenaam.
Eucalyptus citriodora is wellicht minder bekend. Deze olie heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een specifieke, citrusachtige geur, en wordt vooral ingezet bij spier- of gewrichtspijn. Het vormt dan ook vaak een bestanddeel van verwarmende spierbalsems of sportmassageoliën. In combinatie met Arnica maceraat en eventueel andere etherische oliën zoals wintergreen en rozemarijn, werkt de citriodora soort zeer heilzaam in op spieren en gewrichten. Ik gebruik deze olie zelf regelmatig en met succes bij massages.
Let op: gebruik eucalyptusoliën nooit onverdund op de huid en neem ze zeker niet in op eifen initiatief! Los ze op in een bad- of massageolie (maximum 3 procent) om ze zo op de huid aan te brengen, of doe enkele druppels in het water van een verstuiver. Heb je twijfels of vragen over de toepassing, raadpleeg dan een deskundige, of neem contact met me op. Zorg er verder voor degelijke en pure oli6n aan te kopen, die niet vermengd zijn met alcohol of andere oplosmiddelen. Raadpleeg hiervoor altijd grondig het etiket, waar de herkomst en samenstelling van een pure essentiële olie duidelijk op vermeld moeten staan. De vermelding “parfumolie” betekent dat het gaat om een mengsel dat ongeschikt is voor therapeutisch gebruik. Maar op een veilige, correcte manier toegepast, is eucalyptus vast en zeker een fijne, waardevolle aanvulling op onze natuurlijke huisapotheek!